2020年12月24日，市摄影家协会的曾富华和几位摄鸟爱好者在雨湖区长城乡石基村一片藕塘处，发现国家重点保护鸟类——彩鹮，这种珍稀野生鸟类一度被认为已在中国绝迹，长时间在湘潭停留实属罕见，人民日报客户端湖南频道于今年1月5日刊登了这一消息。

根据国家新近公布的《2021年国家重点保护野生动物名录（公告版)》，彩鹮为国家一级保护鸟种，这也是目前为止，在湘潭本土发现的首个一级鸟种。

彩鹮来潭一个半月，天天按时到石基村这处藕塘报到，早上飞来觅食，傍晚飞往对面一处山林休憩，这是湖南发现的彩鹮在一地停留时间最长纪录。记者和环保志愿者在这处面积约30亩的藕塘看到，彩鹮在满塘薄薄的水面上，时而低头觅食，时而悠闲散步，时而展翅飞翔，时而与一群黑水鸡和长脚鹬嬉戏，好不惬意。

“这里生态环境好，是鸟儿喜爱的家园。”藕塘承包人肖体国说，彩鹮最爱吃破坏藕根的福寿螺，对他种藕大有裨益。

湘潭市摄影家协会鸟类摄影专业委员会负责人喻国强介绍，彩鹮的到来吸引了来自上海、广东、江西及湖南等全国各地上千名观鸟摄鸟爱好者前来观赏、拍摄，为野生鸟类保护考察提供了详实的现场记录，让石基村成为了全国有名的网红拍鸟打卡地。彩鹮在人前不胆怯，见人不会飞走，静止时像一只大黑鸟，飞舞时在阳光照耀下扇动翅膀，绽放出栗、绿、紫、蓝、黄等炫目的光泽，就像一个耀眼的明星。在彩鹮来潭的这段时间，有半数以上的日子天气晴朗，给前来观拍彩鹮的摄影师提供了机会，他们拍摄了大量珍贵照片。

彩鹮绝迹原因是因为适合其生存的江湖滩涂面积急剧缩减，环境污染、水质破坏，失去食物来源等。近年来，湘潭生态环境持续改善，改善幅度为全省第二，2018年被评为国家森林城市，去年前11个月，城市空气优良率为91.4%，地级、县级城市集中式饮用水水源水质优良率100%，生态宜居的湘潭正成为更多鸟类的家园，据有关人士统计，本市发现鸟类已近200种。这次彩鹮来潭并持续留在这里不肯离去，说明这里的生态环境十分适合它生存。

为了给彩鹮和其它鸟类提供一个更优的环境，湘潭生态环保协会每天派工作人员到周边巡护，向村民宣讲关注并保护珍稀野生鸟类，他们还联合市林业局、市摄影家协会鸟摄委等单位、组织，在长城乡这处藕塘边设立了多块爱鸟护鸟警示牌，并与当地有关工作人员一起倡导大家文明观鸟、生态拍鸟。