“龙灯一耍到我家，年年雨顺又风调……”作为地地道道的湘潭妹子，小时候，记者常听老人这样哼唱着，懵懂的记忆里，满是对“舞龙”的憧憬。岁月如流，后来记者终于见到了期盼已久的舞龙——长长的“龙”一到舞者手中就立马活了起来，它伴着喧天锣鼓声走村串户，或在广场上与游人嬉戏，寄托着人们对未来的祝福、对美好的向往。

舞龙是中国民间独具特色的活动，在春节至元宵期间，我国广大地区都有舞龙的习俗。很多文学作品中，都藏着舞龙的场景，辛弃疾《青玉案·元夕》中写道，“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”，“鱼龙舞”指的就是舞动鱼形、龙形的彩灯；一首描写正月十五闹元宵的诗写道，“元月鞭炮唤春风，宵宵劲舞耍龙灯”。民俗的延续，是对文化的致敬，亦是对岁月的尊重。如今，舞龙在湘潭依旧传承着，也成为春节里人们最为期待的一道“年味”。

湘潭有两条远近闻名的“龙”，一条在岳塘区荷塘街道竹埠村，被称为“湘潭火龙舞”，至今已传承140余年，为省级非物质文化遗产；另一条在湘乡市壶天镇壶天村，被称为“壶天火龙灯”，传承了200余年，为市级非物质文化遗产。两条“龙”的龙身内分别点有油纸捻子灯（当地俗称“明笼子”）和蜡烛，舞动时，通体发亮的龙身显得雄壮气派，因此都被称为“火龙”。两条“龙”都和祈福有关。每当元宵到来，竹埠村的“火龙”从当地大王庙“起猖”后走村串户，还会舞进每个村民家的每个房间，村民们始终相信“火龙”能消灾避祸，带来平安吉祥。“壶天火龙灯”缘起就是祈福消除火灾，相传清朝宣统年间，城江铺（即壶天镇）因一条“火龙”而经常闹火灾，后经道人指点，当地人于每年新春玩耍“火龙”叩谢龙恩，求保一方清泰。此后，城江铺果然消除了火患，生意更加红火，人们无不欢欣。

当然，这两条“龙”也有很多不同的地方。“湘潭火龙舞”是舞蹈类非遗项目，以“舞故事”为主，所舞内容包括“骑龙送子”“送财神”“双龙出洞”等多个传统故事，无论是故事内容还是舞蹈形式，都极为丰富。竹埠村“火龙”小巧灵活，9人就能舞动一整条龙，每年农历正月十五和六月初六各舞一次。“壶天火龙灯”则属于民俗类非遗项目，虽然也有一定的故事性，但它更重要的特点是民众参与度非常高，需三四十人才能完成整个舞龙活动，每年的参观者达一两万人。另外，“壶天火龙灯”一年一度，舞完后都会以焚烧的方式祈福风调雨顺。