杨度（1875-1931），字晳子，号虎公、虎禅，湘潭姜畲清泉村石塘人，系清代大儒王闿运之弟子。1902年、1903年两度赴日本留学，就读于宏门速成师范及早稻田大学。年轻时颇有作为，创办《游学译篇》，宣传民主革命思想，后来接受君主立宪思想 。1906年为出洋考察宪政之五大臣起草报告而获大名，清政府授予四品京堂官衔。辛亥革命后，支持袁世凯称帝。1917年7月通电反对张勋复辟帝制，思想有所转变。1922年，投向孙中山。1928年移居上海。1929年秋加入中国共产党。

杨度工书法，有“旷代逸才”之称。留学日本时，创作《湖南少年歌》，气势不凡，令湖南人引以为荣。此歌先写湖南山川之美，写到洞庭湖时，借题发挥，叹息中国海军衰弱，又认为当时中国缺乏民主，表达了对国家与民族前途的担忧，对列强侵略中国深表愤慨。歌中名句“若道中华国果亡，除是湖南人尽死，尽掷头颅不足痛，丝毫权利人休取”，表达了湖南人民爱国情怀及大无畏的牺牲精神，一时广为流传。

杨度曾参与歌词创作。1904年，在日本创作《黄河》歌词。词曰：

黄河，黄河，出自昆仑山。

远从蒙古地，流入长城关。

古来圣贤，生此河干，

独立堤上，心思旷然。

长城外，河套边，

黄沙白草无人烟。

思得十万兵，长驱西北边，

饮酒乌梁海，策马乌拉山，

誓不战胜终不还。

君作铙歌吹，

观我凯旋。

杨度创作此歌，是有感而发的。在日俄战争爆发后，沙皇俄国对我国外蒙古加紧了侵略，北疆危急。歌词写黄河流经蒙古地区及长城，说明中国北疆与内地有不可分割的关系，不容侵犯。接着写对“古来圣贤”的渴慕。对“长驱西北”“饮酒乌梁海，策马乌拉山”的古代守边将士的钦羡，表达出中华民族的自豪与反侵略的英雄气概。歌词中提到铙歌，是古代军队凯旋时所奏的音乐，表达了中国人民必胜的信念。

此歌为沈心工作曲，曲调沉雄慷慨，洋溢着浓浓的豪情。

音乐家黄自评曰：“我最爱《黄河》一首，这个调子非常的沉雄慷慨，恰切歌词的精神。国人自制学校唱歌有此气魄，实不多见。”

杨度之《黄河》，还早于冼星海《黄河大合唱》30多年。而且杨度这首歌在1992年入选“二十世纪华人音乐经典”，确实是一首湘潭人写的优秀歌曲，亦是湖湘文化精神的结晶。

时至今日，杨度《黄河》之歌，仍不失其存在价值。2020年11月6日，九省数百名学者官员，赴济南参加《黄河论坛》，探讨黄河流域生态保护和高质量发展问题。黄河是中国一条自然大河，也是文化长河。这里诞生了炎黄传说，这里是中华民族的根和魂，是我国重要的生态保障与生态廊道，也是我国重要的粮食产区，拥有丰富的自然资源，可称之为“资源流域”。传承黄河文化，打造更具魅力的黄河文化，已是摆在我们面前的任务。杨度的《黄河》一歌，有助于我们加深对黄河的认识。