近日，老婆去乡下亲戚家做客，采回一大把水芹，清炒，美味无比。一盘水芹在餐桌上很快被一扫而光。

对于水芹，我有很深的情结。那时候，水芹伸手可得。妈妈常对我说：祥伢子，去扯一把水芹来，炒鳝鱼吃。我领了任务，雀跃着奔向水圳边。不一会儿，将一把洗干净的水嫩嫩的水芹递给妈妈。

湘潭人做水芹炒鳝鱼是比较讲究的。妈妈将鳝鱼和水芹切段，红椒蒜头切片，姜切丝。每次做鳝鱼，都是哥哥掌厨。他将锅烧热加入油，等油热后，放入鳝鱼煸炒，炒的时间稍长些。随后，放入姜蒜加些盐，喷点料酒和生抽，暂装盘。再就着油锅，煸炒红椒和水芹，再加一点盐。将炒好的鳝鱼倒入锅内，加少许水，闷一点汤。临出锅时放入紫苏翻炒一下即可出锅，一盘美味便大功告成。端上桌时异香喷鼻，味鲜出奇，包你口水长流。

过去，打鳝鱼、扯水芹是我和小伙伴们最常玩的娱乐活动。有个女孩叫三妹，是我儿时的小伙伴。她像男孩子一样野，打鳝鱼、摘野菜很在行。20世纪80年代初，我们都只有10来岁。三妹会自制针扎子、煤油灯，邀我晚上与她一道去稻田里照鳝鱼。照了几晚后，便积攒了几斤鳝鱼。星期天很早起床，三妹和我同路，一人骑着一辆单车，去市里溜子巷农贸市场卖鳝鱼和水芹。

我害羞，不敢吆喝。三妹性格活泼，大胆地吆喝，实行“买一送一”，买一斤鳝鱼，送一把水芹。常常是她卖完了，我还只卖一半。她就帮我卖。

一天晚饭后，她眼泪汪汪地找到我，要我帮她改名，三妹这个名字太俗了，被班上的同学取笑。我说，那就叫采芹。接着，我跟三妹解释采芹这个词的来历。相传，鲁国的学子们如果有幸高中，须得在大成门边的泮池里采些水芹，并插在帽上到孔庙祭拜。这样，才算是真正的秀才士子。因此，后人称考中秀才为“入泮”或“采芹”。在《红楼梦》中，宝玉也以诗意般的手法，咏联称采芹者“新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人”。

采芹这个名字好。三妹听了，兴高采烈。

从此，三妹变成了采芹。只可惜，采芹只读了一年高中，因家里穷，交不起学费辍学了。后来，我与采芹也失去了联系。