“肖老板，听说你只要10秒钟就能将一只鸡的鸡毛拔光？今天就让我们见识一下吧。”近日，在岳塘区荷塘街道荷塘土鸡店，一群食客围着饭店老板肖映，想要看他表演快速杀鸡拔毛的绝活。

说实话，为了节省时间，如今很多饭店都是用机器拔鸡毛。不过，见顾客们兴致盎然，肖映爽快地答应来一次即兴表演。给鸡脖子抹上一刀，放进滚水烫一会捞出之后，只见肖映娴熟而快速地扯起鸡毛来，1秒、2秒……还没等指针指向11秒，一只“光秃秃”的鸡就呈现在大家面前。

在这之前还有一个有趣的细节。抓鸡的时候，肖映掂量了一下鸡的重量说，“这只鸡大概是4斤7两。”上秤一称，果然如此！

“真是绝了！”观众们啧啧称奇，由衷地送上掌声。

“这也没什么，我们‘荷塘土鸡制作技艺’是一项湘潭市级非遗项目，到目前为止传承了四代人，我做这道菜那么多年，早就熟能生巧了。”肖映笑着说。

这番话，让食客们把注意力回到来店的目的：尝一尝这里的特色菜，品一品荷塘药膳土鸡、荷塘剁椒炒鸡、荷塘茶油焖鸡。更重要的是，大家要听一听在这些独具地方特色美食的背后，藏着一个源于晚清时期的湘潭非遗故事。

一道非遗美食的诞生，无不反映着当地的生活生产习惯，体现着劳动人民的勤劳智慧。晚清时期的荷塘一代村民，以农耕和家禽家畜养殖为主，又因春夏交接季节多雨潮湿，人们喜欢在三伏天吃伏鸡以祛湿气，以“鸡”为食材的菜品因而颇受大家欢迎。

一个名叫戴运山的荷塘人，自5岁起就开始习厨艺，成为当地的著名厨师，乡邻操办婚丧嫁娶寿宴时，常请他为各家主厨，制作宴席菜式。戴运山尤其擅长鸡的做法，在长期的生活实践中，逐步摸索出了“药膳土鸡”“剁椒炒鸡”“茶油焖土鸡”的做法，深受周边乡民喜欢，“荷塘土鸡”之名就这样流传开了。

“药膳土鸡”是以姜片、枸杞、红枣、蜜枣、党参、香菇等为配料，以提前熬制的高汤炖制。“剁椒炒鸡”“茶油焖土鸡”则偏向于湘潭人爱吃的口味菜风格，分别以煎炒和焖炖为烹饪方法。为众认可的事物无惧时光流逝，不仅不会消失不见，反而历久弥新，“荷塘土鸡”就是这样一种味道。1985年，第二代传承人开办了“迎春酒家”，主打菜“荷塘土鸡”成为到店客人必点之菜。经历第二代、第三代人的传承推广，荷塘土鸡现在已成为湘潭市地标式的一道名菜，被广大食客追捧，并纳入了湘菜名菜系列。

如今，同为“80后”的肖映、肖亮兄弟，已经接过第四代传承人的接力棒。在长期的实践中，肖映练就了不少关于“鸡”的绝活，除了之前提到的10秒拔毛、手感“称重”之外，他只需通过肉眼观察就能判断鸡龄，用勺子敲敲锅里的鸡肉，就能判断是否脱骨、口感如何等等。肖亮不仅做得一道好菜，还致力于推广“荷塘土鸡”这项非遗文化，使“荷塘土鸡”成为潭商大会接待晚宴品鉴会湘潭湘菜“四大名人菜”、2019“龙牌”杯中国湘菜（点）大师名师晋级赛“特金奖”，并被评为第五批“湖南老字号”。

随着荷塘土鸡制作技艺的传承与推广，这项民间技艺已经融入湘潭本土文化，成为荷塘乃至湘潭人的一种文化认同，也成为湘菜体系中的一支。