明朝洪武年间进士戴秉彝，忠贞不贰宁赴死，一叶扁舟至潇湘，最终扎根现湘潭经开区响水乡鹤岭村，成为湘潭本土戴氏始祖。此前我们已经探访过戴秉彝的埋骨之地。

岳塘区荷塘街道的另外一个大姓“戴”，正是戴秉彝一脉的传承。在荷塘街道竹埠村村民戴正群的介绍下，一段分支家族壮大的故事慢慢展开。在传统旧制中，同族直系五代为五服，五服满就叫出服，出服就要另立支祠，过去族人修谱也只修五代，五代之后由分开的下一支承修以下的五代。大约200年前，鹤岭戴氏第六支来到荷塘，在五爱村罗家坡买地建屋，这一支族人所建公屋被当地人称为戴家公屋，就设立在五爱村罗家组。

可惜当我们赶到罗家组时，原来的那片土地上已经被新的农舍覆盖。手指着眼前的景象，戴正群述说着戴家公屋的旧貌：那是一座形似四合院的建筑，整个公屋都是三合土筑的，屋面盖的青瓦。院内有一个很大的泥沙坪，靠北东西向一排四间二层楼房，东西向一端各两间，中间有一间屋宽的进出通道将两端隔开，但屋面是相连的，楼层是杉木板铺就的。离坪20多米的南边，是东西向四间平房，中间也有一条屋宽的进出通道，也是把四间隔成一端两间，屋面也是连在一起的。院子东边是筑的三合土围墙，三边有屋，一边围墙，形似四合院。

戴家公屋设立后，需要保管这一支五代相关实物资料，如族谱、先人灵位、族上经济账目、财产等。族上有开支，就要有来源，所以每支族都有公田通过租佃获得收益。

作为戴秉彝的后人，荷塘这一支戴氏也展现出了过人的智慧。戴家公屋族上有公田百多亩，还有山林，租佃给族人耕种，外姓人也可租佃，所获收入供族上用度开支。同时，族规森严，对违法乱纪的事情，族长绝不会袖手旁观。

迁入荷塘之后，戴氏家族没有忘记治学齐家，1945年戴家公屋族人兴办了新学堂“湘潭私立鹤岭戴氏明理小学”，当地人多称呼为“戴氏明理”。戴氏明理学校由戴家公屋族人定下规矩，如戴氏族中人来此读书一律免费，外姓来此读书的要收费，但规定外姓子弟来此读书取得第一名成绩的学费全免，第二名的免三分之二，第三名的免三分之一，这也扩大了戴氏在当地的影响力。

1950年，戴氏明理学校改为公办，校名未改，仍叫戴氏明理，曾经好多年戴氏明理成了戴家公屋的代名词。1952年，戴氏明理学校改名为湘潭市第六完全小学，1966年搬迁至团山铺荷塘中学。戴氏明理学校搬走后，戴家公屋由于年久失修，部分开始坍塌，后于20世纪80年代中期全部拆除。

“戴氏明理”虽然已成为一段历史，但在荷塘人的心中，始终记得那个举全族之力振兴民族教育的家族。