都说熟悉的地方无风景，我在唐兴寺学校读了小学、初中八年半书，又在附近的唐兴街住了近二十年。对唐兴寺的前世今生、一草一木了如指掌，那说些什么好呢？褚遂良忧大厦之将倾，题大唐兴之额，以预后将有不测。杜甫停舟游览，看岸花飞送客，多寄慨人生之何艰。刘禹锡文寄智俨石塔之铭，今唐兴独享名石额、名诗篇、名文章三名之美誉。就说说这三名吧。
唐兴寺的历史悠久。唐兴寺原名石头寺，始建于晋朝，至今已历1700年风雨。朝代盛衰，人事更迭，该寺也是屡毁屡建，钟声悠悠，梵音绕耳，香火绵绵，信众不绝，是个庄严肃穆的所在。而湘潭城迁建于现址在北宋年间，故今人有“先有唐兴寺，后有湘潭城”之说。唐褚遂良在《湘潭偶题》诗中写道：“远山崷崪翠凝烟，烂漫桐花二月天。游遍九衢灯火夜，归来月挂海棠前。”杜甫晚年寄寓湘江舟上来到唐兴寺，写下了“夜醉长沙酒，晓行湘水春。岸花飞送客，樯燕语留人。贾傅才未有，褚公书绝伦。名高前后事，回首一伤神”的不朽诗句。
唐朝名僧智俨曾任唐兴寺住持。智俨生于唐开元二十五年（公元737年），圆寂于唐元和十三年（公元818年），事佛六十一年。他经历了玄宗、肃宗、代宗、德宗、顺宗、宪宗六朝，为湘潭的佛教文化留下了光辉的一页。柳宗元称：“佛法至于衡山，及律大师始修起律教，由其坛场而出者为得正法。”在唐中叶以前，湘南佛教律门并不发达。但自律公之后，南岳在佛教律宗中便有崇高的位置。律公之后为证公，证公即云峰寺法证，证公有徒凡三千余人，又从其所命而度者凡五万人。证公之后是智俨。刘禹锡时任朗州（今常德）司马，受智俨徒弟圆皈的请求，写下了《智俨石塔铭》：“长沙潭西逾五里，陶侃故居石头寺，门前一带湘江水，吁嗟律席之名兮，与湘流而不已。”唐杜荀鹤写下了《霁后登唐兴寺水阁》诗：“一雨三秋色，萧条古寺间。无端登水阁，有处似家山。白日生新事，何时得暂闲。将知老僧意，未必恋松关。”康熙《湘潭县志、山水论》记载：潇湘八景中“烟寺晚钟”的“烟寺者，就是石塔寺”（有说是衡阳的清凉寺）。清何承珍写道：“古刹千年石径中，钓台长傍梵王宫。蒲团僧证三幡静，塔影禅参半偈空。事业晋唐钟磬寂，渊源衣钵水云蒙。还余老衲传经罢，更与殷勤说褚公。”
清光绪十三年（公元1887年）四月间，唐兴寺被匪徒抢劫一空，寺僧四处逃散，从此荒废倒塌。民国六年（公元1917年）九月下旬，湖南陆军第二师第二旅第五团团长张家瑞将炮队驻扎唐兴寺。寺即被占作军营。20世纪30年代为湘潭县第三国民完小，后改名唐兴寺学校，六七十年代又改名为河西区育红学校。唐兴寺主庙1978年被拆，留下“大唐兴寺”石额留在了历史的烟云中。
唐兴寺的环境优美。屹立于壶山之上的大唐兴寺襟江靠势，从山门往前举目张望，楚天空阔，衡岳邈远。渔舟数点，沙鸥翔集。山岚一线，湘江西来，江水北去。右挹梅洲，前瞰东坪，远山近水入慧眼，孤鹜舟楫往来频。天横远岫半眉绿，云漏斜阳一眼明。细看古树月明清犹在，独览沙洲岁月存。朝闻钟而夕听鼓，风铃叮当，梵音和唱。
唐兴寺的杰构庄严。唐兴寺山门前设有照壁，上雕浮屠、西天诸佛，镌刻有晋朝古刹四个楷书大字。进得山门，清静肃宁，梵音盈耳，檀香氤氲。唐兴寺布局悉遵佛规。以中轴线为中心，左右对称，层次分明。主体建筑大雄宝殿、天王殿、藏经阁位于中轴线上，而药师殿、弥陀殿等配殿、钟楼、鼓楼、法堂、客堂、讲经堂、五观堂、湖南佛学院新校区分列两侧，佛塔正在建造中。整座庙宇依山就势，禅房花木曲径通幽，琉璃覆顶，雕梁画栋、勾心斗拱，恢宏大气，古朴苍劲，呈现唐建筑风格，处处体现佛法庄严。赵朴初居士题写的“大雄宝殿”四字更是为唐兴寺添彩。
唐兴寺有风骨传承。唐兴寺无论是办寺也好办学也好，不慕名利，宁折不弯，经世致用的风骨一直传承。唐永徽六年，在朝堂上，褚遂良因为反对唐高宗李治废王立武，气得直接将朝笏往殿阶上一摔，扑通一下跪地上开始磕头，嘴里还一边威胁着要辞官归隐。唐高宗见此情形只好忍隐。这时李治身后的帘子内传来一个女子的声音：“何不扑杀此獠？”这个说话的女子正是武昭仪。褚遂良在朝堂上反对立武为后，彻底被武则天给记恨上了。经过她在李治身边吹枕边风，没过几天，褚遂良就被贬为潭州都督，赶出长安了。褚遂良到潭州后，一天登上陶公山游石头寺，睹寺宇宏伟，触景生情，为大唐王朝兴衰悲愤不已，援笔题写遒劲有力、丰腴大气的“大唐兴寺”四字，石头寺自此改称大唐兴寺。
2015年，大唐兴寺在圣辉长老的主持下，筚路蓝缕，以启山林。善缘汇聚，历经艰难，勤俭办一切事业，一个钱当两个钱用。古寺重光，于2023年1月试开放。圣辉法师明确了唐兴寺的四个新定位：一、祖师道场，十方丛林；二、法师摇篮；三、文化重地；四、生态寺院。相信唐兴寺在诸恶莫作，众善奉行，自净其意，秉承佛教渡己渡众生之路上会走得更好。
去年冬天某个上午，我正独自一人站在望衡亭上看寒冬江雪。是时江天空濛，雾凇沆砀，流云、远山、寒水上下一白。一钓舟一蓑翁支一杆于寒潭上兀自寂寥。忽地从唐兴寺钟楼传来“当、当、当”数响激越、清脆、悠扬的钟声，不由得想起苏轼《前赤壁赋》中的“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”的句子了。思绪起唐兴寺的前世今生，不由信口吟出：“昔日育红今育僧，做天和尚撞天钟。风吹黄叶空林外，雪伴岁末入寒冬。”终是羡湘江之无穷，哀吾生之须臾了。