本报记者 尹义龙 通讯员 赵子军

在湘潭县云湖桥镇石井铺村，谷金堂揉搓香泥的手臂青筋凸显。15岁随祖父学艺，历经四代传承的“龙凤贡香”，以其纯正自然的香气滋养着这个家庭。榆木粉与白香木在匠人指尖化为缕缕幽香，行销省内乃至广州，成为老客户心中无法替代的“地道味”。

然而，芬芳背后是传承的隐忧。妻子周秋莲坦言，这门支撑家庭的手艺，年收入仅约5万元。更令人忧心的是，全镇坚守者仅存4户，年轻人对传统祭祀用手工香的兴趣日渐淡薄，百年技艺濒临湮灭。

转机在坚守中降临，湘潭县近日公布的第七批县级非物质文化遗产名录中，“云湖桥手工制香技艺”作为传统技艺类项目成功入选，为这项古老技艺披上了官方认可的“护身符”。这不仅是对谷金堂等匠人毕生心血的肯定，更是对一段活态文化记忆的郑重守护。

回望云湖桥的制香史，其兴衰与地域变迁紧密相连。这座地处湘潭西北、古为长沙至宝庆府重要驿站的小镇，曾因“五县通衢”的枢纽地位，孕育了手工制香的繁荣盛景。上世纪七八十年代，镇上制香作坊近200家，几乎户户飘香。选料讲究榆木粉与白香木粉，与机制香的木灰胶粉加香精截然不同，成就了其无可比拟的自然香气与独特艺术美感。

从选材、搅拌、粘制，到晾晒、染色、包装，每一支手工香都凝结着繁复工序与匠人智慧。它远不止是商品，更是当地重视香火祭祀、热爱喜庆团圆传统的生动载体，承载着深厚的历史文化价值。

从近200户的鼎盛，到仅余4户的孤寂坚守，再到如今非遗名录带来曙光，云湖桥手工香在时代洪流中迎来了新生契机。这一缕穿越百年的古法幽香，终于以“非物质文化遗产”的新身份，获得了延续更久远未来的希望。官方的认定是起点，未来的保护、传承与创新发展之路，仍需社会各方持续注入力量，让这缕承载着文化与乡愁的香脉，永不消散。